はじめに：海の「緑のゆりかご」が、持つ、驚異の力
「ブルーカーボン」生態系の中でも、特に、その、卓越したCO2吸収能力と、多様な恩恵（コベネフィット）によって、世界中から、大きな注目を集めているのが、「マングローブ林」です。
熱帯・亜熱帯地域の、河口や、沿岸の、汽水域（海水と淡水が混じり合う場所）に、生息する、ユニークな植物群である、マングローブ。
なぜ、この「海の森」を、再生させることが、気候変動対策と、地域社会の、両方にとって、これほどまでに、重要なのでしょうか。
今回は、マングローブ再生プロジェクトの、驚くべき価値を、深掘りします。
マングローブの、スーパーパワー
1. 圧倒的な、CO2吸収・貯留能力
マングローブ林の、CO2吸収速度は、陸上の熱帯雨林の、5〜10倍にも、達すると言われています。
その秘密は、地上に見える、樹木の部分だけでなく、水面下に、複雑に、張り巡らされた、根や、そして、その根が、捉える、大量の「泥（堆積物）」にあります。
酸素が、極端に少ない、この泥の中では、有機物の分解が、非常に、ゆっくりとしか進みません。
そのため、吸収された炭素は、CO2として、大気中に、再放出されることなく、数千年という、非常に長い期間、土壌中に、安定して、貯留され続けるのです。
この、土壌に蓄えられた炭素量は、森林全体の、炭素貯留量の、実に、8割以上を、占めることもあります。
2. 自然の「防波堤」としての、役割
複雑に、絡み合った、マングローブの根は、高潮や、津波の、破壊的なエネルギーを、吸収・減衰させる、天然の「防波堤」として、機能します。
実際に、過去の、大規模な津波の際にも、健全なマングローブ林が、残っていた地域では、内陸の村の被害が、大幅に、軽減された、という事例が、数多く、報告されています。
気候変動によって、激甚化する、自然災害から、沿岸のコミュニティの、生命と、財産を、守る、重要な役割を、担っているのです。
3. 生物の「ゆりかご」としての、役割
マングローブ林は、多種多様な、生き物たちの、まさに「命のゆりかご」です。
その、穏やかな水中では、多くの魚や、エビ、カニなどが、産卵し、稚魚が、外敵から、身を守りながら、成長します。
また、その枝には、貴重な鳥類が、巣を作り、昆虫や、哺乳類も、数多く、生息しています。
マングローブ林を、再生することは、漁業資源を、豊かにし、地域の食料安全保障と、生物多様性の保全に、直接、繋がります。
4. 地域経済への、貢献
マングローブ林は、地域住民に、様々な、経済的な恩恵を、もたらします。
漁業や、養蜂（マングローブの花の蜜）、そして、エコツーリズムの、貴重な資源となります。
プロジェクトが、地域住民を、植林活動や、レンジャー（監視員）として、雇用することで、直接的な、収入向上にも、貢献します。
まとめ：一つのアクションが、幾重もの価値を生む
このように、マングローブ再生プロジェクトの、カーボンクレジットを、購入すること。
それは、単に、CO2を、オフセットする、という、一次元的な行為では、ありません。
気候変動の、緩和（CO2吸収）と、適応（防災）。
生物多様性の、保全。
そして、地域社会の、経済的自立。
これら、複数の、地球規模の課題に対して、同時に、アプローチできる、非常に「投資効率」の高い、インパクトのある、アクションなのです。
あなたが、次に、ブルーカーボンのプロジェクトを、見つけた際には、その背景にある、この「緑のゆりかご」が持つ、幾重にも重なった、豊かな価値の物語に、ぜひ、思いを馳せてみてください。